「色彩」在招牌設計上是個不可或缺的要素，在這之前必須先理解各種色彩的特性，招牌廣告色彩與光線有著密不可分的關係。
我們眼裡所看到的「色彩」或者是「感覺到的色彩」，依招牌色彩與光線的關係可分為以下兩種。第一種是招牌設計上的光線本身帶有色彩，是「加法混色」的原理混而出的各種顏色。
只要有紅(Red)、綠(Green)、藍(Blue)三種顏色的光線，就能混合出其他任何顏色。這種原理主要運用在電腦螢幕和數位相機的影像上。
招牌設計上色彩的搭配，另一種就是將顏料或油墨印在某種媒介上，讓招牌光線在上頭反射形成顏色的「減法混色」。
這種方法僅需青(Cyan)、洋紅(Magenta)、和黃(Yellow)，便能調出其他各種色彩。幾乎所有的印刷品，都是以這三色加上黑(Black)所構成的「CMYK」四色油墨印刷而成。
在平面招牌廣告設計的分野中，主要的成品都是利用「減去混色」製作而成的印刷品。不過在電腦上進行招牌設計時，則需要以「加法混色」來處理招牌色彩。
雖然主要是使用「減去混色」的油墨調色，但設計者還是需要了解這兩種調色方式有什麼不同。，另外，在招牌色彩的特性上，不管哪一種顏色均為現場光源的色彩所左右。例如燈泡的光和晴天的陽光兩者相較，燈泡的光較偏黃、紅，太陽光則較偏藍，這種需要特別留意。
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